Fonte

Vers 1850, grâce à l’essor de la production industrielle de la fonte décorative, des balcons à garde-corps en métal commencent à bourgeonner sur la plupart des façades bruxelloises. Coulée dans un moule, la fonte permet la production en série d’éléments ornementés. Le matériau présente cependant un inconvénient : il est cassant. Les panneaux en fonte sont donc assemblés dans un bâti en fer qui assure la solidité du garde-corps.

Fer forgé

À la fin du XIXe siècle, l’éclectisme d’inspiration médiévale et ensuite l’Art nouveau remettent à l’honneur la production artisanale du fer forgé. Le matériau de base du garde-corps est la barre de fer de section rectangulaire ou carrée. Le métal utilisé est un fer très pur qui se prête à toutes sortes d’opérations de façonnage à chaud et à froid : cintrage, torsade… Les techniques d’assemblages sont variées : brides enserrant plusieurs barres, fixation à l’aide de rivets, de vis, de boulons… La soudure est utilisée surtout à partir de l’entre-deux-guerres dans la ferronnerie Art Déco et Moderniste.