Quatre systèmes existent selon le type (naturel ou mécanique) des amenées et des évacuations d’air.
- Le système A (ventilation naturelle) : totalement naturel ;
- Le système B (ventilation par pulsion) : amenées d’air mécaniques et évacuations naturelles ;
- Le système C (ventilation par extraction) : amenées d’air naturelles et évacuations mécaniques ;
- Le système D (ventilation double-flux) : totalement mécanique.
Dans les systèmes B, C et D, la composante mécanique permet de mieux maîtriser les débits. On parle alors de ventilation mécanique contrôlée (VMC) et on distingue :
- Le système centralisé qui comporte un seul ventilateur (ou groupe de ventilation) pour l’ensemble du logement. Il permet en général une meilleure gestion des débits mais occasionne des travaux conséquents car il nécessite des conduits et une motorisation puissante et volumineuse.
- Le système décentralisé qui comporte plusieurs ventilateurs individuels au sein du logement. Ce système est utilisé en rénovation de par son encombrement limité et la possibilité de travailler par phases. Cependant il occasionne des nuisances acoustiques lorsque les ventilateurs sont placés dans les pièces de vie.

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Système A : ventilation naturelle
Le système consiste à prévoir :
- l’amenée naturelle d’air neuf dans les locaux secs via des grilles réglables en façade ou des aérateurs dans les châssis ou les vitrages (OAR) ;
- le transfert de l’air entre locaux sous les portes (détalonnage) ou via des grilles placées en partie basse des portes ou des murs (OT) ;
- l’évacuation naturelle en continu de l’air vicié des locaux humides au moyen de grilles d’extraction réglables, reliées à des conduits verticaux en toiture (OER). Cela permet un tirage naturel par une différence de pression de l’air (effet cheminée).

Avantages
- Sans consommation électrique
- Sans bruit de ventilateur
- Nécessite très peu d’entretien

Inconvénients
- Confort thermique moindre en hiver (car l’air neuf entre directement à température extérieure)
- Transmission des bruits extérieurs par les amenées et les évacuations d’air (limitée par l’utilisation de grilles et
aérateurs acoustiques) - Renouvellement optimal de l’air non garanti (car dépend du climat : température, pression de l’air, vent…)
- En rénovation, placement difficile des conduits verticaux permettant d’obtenir des débits conformes à la norme (encombrement et verticalité)
Système B : ventilation par pulsion
Le système consiste à prévoir :
- l’amenée mécanique d’air neuf en continu dans les locaux secs depuis la toiture ou les façades, au moyen d’un ou plusieurs ventilateurs ;
- le transfert de l’air entre locaux sous les portes (détalonnage) ou via des grilles placées en partie basse des portes ou des murs (OT) ;
- l’évacuation naturelle en continu de l’air vicié des locaux humides au moyen de grilles d’extraction réglables, reliées à des conduits verticaux en toiture (OER).

Avantages
- Filtrage possible de l’air entrant (utile quand l’environnement extérieur est pollué ou si les occupants sont sensibles)
Inconvénients
- Risque de condensation dans les parois (car les locaux sont placés en surpression), raison pour laquelle il est déconseillé dans nos climats
- Confort thermique moindre en hiver (car l’air neuf entre directement à température extérieure. Pour y remédier, un préchauffage de l’air est possible)
- Consommation électrique supplémentaire en cas de préchauffage de l’air entrant
- Débit d’extraction non garanti
- En rénovation, placement difficile des conduits verticaux permettant d’obtenir des débits conformes à la norme (encombrement et verticalité)
- Transmission des bruits extérieurs par les évacuations d’air
- Nuisances sonores du ventilateur dans le logement pour les systèmes décentralisés
Système C : ventilation par extraction
Le système consiste à prévoir :
- l’amenée naturelle d’air neuf dans les locaux secs via des grilles réglables en façade ou des aérateurs dans les châssis (OAR) ;
- le transfert de l’air entre locaux sous les portes (détalonnage) ou via des grilles placées en partie basse des portes ou des murs (OT) ;
- l’évacuation mécanique en continu de l’air vicié des locaux humides vers la toiture ou les façades au moyen d’un ou plusieurs ventilateurs.

Avantages
- Système décentralisé facilement applicable en rénovation en cas de remplacement de châssis
- Débit d’extraction optimal facilement garanti
- Évacue efficacement l’humidité

Inconvénients
- Confort thermique moindre en hiver (car l’air neuf entre directement à température extérieure)
- Transmission des bruits extérieurs par les amenées d’air (limitée par l’utilisation d’aérateurs acoustiques)
- Nuisances sonores du ventilateur dans le logement pour les systèmes décentralisés
- Débit d’alimentation non garanti

Système D : ventilation double-flux
Le système consiste à prévoir :
- l’amenée mécanique d’air neuf en continu dans les locaux secs depuis la toiture ou les façades, au moyen d’un ou plusieurs ventilateurs (l’air est préchauffé par la récupération de chaleur sur l’air extrait) ;
- le transfert de l’air entre locaux sous les portes (détalonnage) ou via des grilles placées en partie basse des portes ou des murs (OT) ;
- l’évacuation mécanique en continu de l’air vicié des locaux humides vers la toiture ou les façades, au moyen d’un ou plusieurs ventilateurs (en général après récupération de la chaleur).

Avantages
- Débits d’amenée et d’extraction d’air optimal facilement garantis
- Évacue efficacement l’humidité
- Offre un meilleur confort grâce à l’échangeur de chaleur qui permet de préchauffer ou de refroidir l’air entrant
- Efficace énergétiquement, grâce à la récupération de chaleur de l’air extrait
- Débits d’amenée et d’évacuation d’air régulables
- Filtrage de l’air entrant (utile quand l’environnement extérieur est pollué ou pour des occupants sensibles)
- Sans aérateur dans les châssis
Inconvénients
- Encombrement important pour les systèmes centralisés (ventilateurs et conduits), ce qui peut être un frein en rénovation
- Coûteux à l’installation et à l’entretien
- Nuisances sonores du ventilateur dans le logement pour les systèmes décentralisés
- Nécessite un entretien régulier par un professionnel
